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    “它们怕我们。”艾琳指出现实问题，“而且，我们拿什么交换？食物我们自己都不够。”

    “不是交换。”陈维的目光落在那片岩壁上，感受着那些小生命在岩层中穿梭留下的、极其微弱的生命回响痕迹，“是……沟通。或者说，请求。”

    他深吸一口气，再次将意识沉入“桥梁”状态。这一次，他不再尝试连接宏大的地脉或冰冷的机械，而是将感知细化、柔化，如同最轻的蛛丝，带着满满的“无害”与“恳请”的意韵，小心翼翼地探向那些岩壳鼹鼠刚刚消失的缝隙，探向它们残留的、充满了警惕与好奇的精神波动。

    他没有强行侵入或控制，那会立刻吓跑它们，甚至可能引发攻击。他只是将自己这边面临的困境——后方冰冷可怕的追捕者，前方可能充满敌意的“大铁块”队伍，以及他们自己只是想安全通过、绝不侵占巢穴的意愿——化作一幅幅简单、直观的情感画面和意念脉冲，缓缓传递过去。

    同时，他将自身灵魂中那份因第九回响碎片和矮人网络共鸣而带来的、与大地隐隐相合的“亲和”感，以及那份源自维克多、巴顿和自己内心的“守护”与“坚持”的微弱火焰，也融入其中。这不是力量展示，而是本质的流露，仿佛在对它们说：看，我们和你们一样，是这片土地上的生灵，也在为了生存和守护某些东西而挣扎。

    这过程比引导能量或解读地图更加耗费心神，需要极致的精确和耐心。陈维感到精神力如同开闸的洪水般倾泻，冷汗瞬间浸湿了后背。左眼的灼痛开始加剧，但他咬牙坚持。

    起初，岩缝深处只有一片更加紧张的沉寂和退缩的波动。那些小生物显然被这直接的精神接触吓坏了。

    但陈维没有放弃，他持续传递着“无害”与“求助”的意念，甚至夹杂了一丝之前矮人能量场那种厚重的、令它们感到熟悉的“庇护”感。

    渐渐地，一丝细微的、充满疑惑的波动试探性地触碰了他的感知。很微弱，像风中的蒲公英。紧接着，更多的波动汇聚过来，杂乱而好奇，仿佛一群躲在门后的孩子，在偷偷打量门外陌生的访客。

    陈维“看到”了简单的画面：错综复杂、如同迷宫的黑暗隧道网络；对巨大震动和某种“冰冷白光”的恐惧；对矮人机械核心处温暖能量的依赖；以及……对某种在更深层隧道中发现的“闪亮硬东西”的喜爱。

    他立刻回应，传递出避开震动和冷光、寻找安全通路的强烈意愿，并暗示如果帮助，也许以后可以分享一些“闪亮”的东西。更重要的是，他反复强调“路过”和“不打扰”。

    漫长的、无声的交流在黑暗中持续。索恩和塔格警惕地守护着前后通道，艾琳则紧张地看着陈维越来越苍白的脸色和微微颤抖的身体。

    终于，岩壁上那条主要的缝隙边缘，再次探出了那只最大胆的岩壳鼹鼠的头。它细缝般的眼睛“望”向陈维的方向，停留了几秒。然后，它发出了一声极其轻微、却异常清晰的“吱啾”声，短促而带有节奏。

    紧接着，旁边的岩壁传来窸窸窣窣的密集声响，一片大约脸盆大小、原本看起来与周围岩壁无异的区域，表面的岩屑和苔藓簌簌落下，露出了后面一个黑黝黝的、直径勉强能容一个成年人蜷身通过的圆形洞口！洞口边缘光滑，有明显的生物长期进出摩擦的痕迹。

    同时，一股混杂着泥土、生物气息和微弱矿物味道的气流从洞内涌出，带着新鲜的、来自更深层或更远区域的气息。

    那只领头的岩壳鼹鼠冲着洞口“吱啾”了几声，然后回头看了陈维一眼，率先钻了进去，消失在黑暗中。

    “它们……同意了？”艾琳难以置信地低声问。

    陈维脱力般向后踉跄一步，被索恩一把扶住。他大口喘息，眼前阵阵发黑，但脸上却露出了一丝如释重负的、近乎虚弱的笑容。“快……它们指了条路。这条路……应该能避开下面的勘探队，也能让后面的追兵暂时失去我们的确切方向。但里面……可能很窄，很难走。而且，它们只承诺带我们通过这片‘领地’附近。”

    “足够了！”索恩当机立断，“塔格，你先进，确认安全。陈维，艾琳，跟上。我断后，清理一下我们留下的痕迹！”

    没有犹豫，塔格为了避免刺激鼹鼠，立刻收起油灯，左手握着刺刃，率先伏低身体，像一条柔软的蛇，悄无声息地滑入了那个狭窄的洞口。艾琳在陈维的帮助下，也艰难地弯腰钻入。陈维紧随其后，在进入前，他回头看了一眼下方通道的黑暗，又感受了一下身后那愈发清晰的冰冷压迫感，然后，将手中金属板紧紧贴在胸前，弯腰没入了鼹鼠洞的黑暗之中。

    索恩最后进入，他小心地用撬棍将洞口边缘的一些碎石和苔藁重新拨弄回原位，尽可能掩盖住痕迹，然后才缩身钻入，并用一块较大的石头从内部将洞口虚掩。
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