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    陈维如饥似渴地记忆着科恩指出的每一个关键点，大脑飞速运转。这些知识杂乱无章，充满了疯癫学者的个人诠释和臆测，但其中蕴含的真实信息，如同黑暗中的金砂，珍贵无比！这是教科书上绝对没有的、来自一个与古玉碎片共鸣数十年的先驱者用生命换来的经验与直觉！

    艾琳也在努力记忆岩壁上的符号，她的镜海回响对“意象”和“信息结构”有天生的亲和力，虽然本源受损，但仍在竭力分析。

    索恩和塔格则警惕地守卫着溶洞入口和那个小水潭，同时留意着科恩的状态。

    “还有……时间……”科恩的气息越来越微弱，但他强撑着，抓住陈维的手腕，枯瘦的手指冰凉却用力，“碎片之间……有共鸣……也有……排斥……当你靠近其他碎片，或者靠近‘伤口’……它的反应会变化……注意你左眼的异象……那可能是钥匙碎片与你灵魂融合时，产生的‘感知溢出’……痛苦，但也是……向导……学会分辨那些幻影……哪些是过去的回响，哪些是未来的预兆，哪些……是‘观察者’投下的阴影……”

    他在教导，用最后的气力，将自己毕生与碎片共存、挣扎、乃至获得一丝明悟的所有经验，毫无保留地倾注给陈维。这不是系统的传承，而是一个溺水者将漂流的木板推给下一个落水者，并嘶喊着告诉他水流的方向和暗礁的位置。

    陈维感到眼眶发热。这个陌生的、被遗弃的老人，在生命的尽头，将他视作了希望的延续，知识的继承者。

    “谢谢你，科恩先生。”陈维郑重地说，反手握住了老人冰凉的手。

    科恩脸上露出一丝极其微弱的、近乎安详的笑容。“终于……可以休息了……钥匙……交给你了……平衡……修复……” 他的声音渐渐低下去，眼睛缓缓闭上，呼吸变得更加微弱，但不再是痛苦的挣扎，而是一种疲惫到极点后的松弛。

    “他昏过去了。”索恩检查后说道，“情况很糟，可能撑不了多久。”

    陈维看着老人灰败安详的脸，又看了看岩壁上那倾注了无数心血的刻痕，心中涌起一股沉甸甸的责任。他转向索恩：“我们不能把他留在这里等死。”

    索恩眉头紧锁：“带着他？我们自己也难保。而且这镣铐……”

    “镣铐，也许可以试试。”艾琳忽然开口，她指着岩壁一角，那里刻着一组与周围符文风格迥异、更加简洁凌厉的符号，旁边还画着镣铐的分解图。“科恩先生似乎研究过这镣铐的锁具结构。这组符号，像是某种……能量共振的破解频率？或者锁芯的力学弱点？”

    陈维立刻看向那组符号，同时将意识沉入金属板。矮人网络强调“守护”与“隔绝”，而秩序铁冕的镣铐也带有某种禁锢能量的符文。两者在“封锁”概念上或有相通之处？他尝试将金属板中蕴含的那丝厚重的“隔绝”意韵，与科恩刻画的破解符号传递出的“共振”意象相结合，然后引导出一缕极其细微的、带有“解析”和“松动”意味的“桥梁”之力，缓缓贴近那副锈蚀的镣铐锁头。

    没有巨响，只有一声极其轻微、仿佛内部机簧锈蚀断裂的“咔哒”声。

    锁头，竟然真的弹开了！

    索恩眼中闪过一丝惊讶，随即毫不迟疑，用撬棍小心地撬开了沉重的镣铐环，将科恩血肉模糊的脚踝解放出来。塔格迅速取来清水和剩下的矮人药膏，为科恩处理伤口。

    “我们必须带着他。”陈维看着被解放的老人，语气坚定，“不仅是为了救他。他知道的，可能比我们想象的更多。而且，他是‘钥匙’碎片的共鸣者，带着他，也许在某些关键时刻，能帮我们预警或理解一些现象。”

    索恩看了看虚弱的艾琳，又看了看昏迷的科恩，最终叹了口气：“那就带上。但食物和水……”

    “前面有水源，那些块茎也许可以吃。”塔格指了指水潭边那些植物，“可以先试试。”

    就在这时，一直负责警戒通道的塔格，忽然再次绷紧了身体，低声道：“上面……有声音。很多人，很嘈杂……在靠近我们下来的那个腔隙！还有……狗吠声？”

    秩序铁冕的勘探队，带着追踪犬，竟然这么快就搜索到了那片区域？

    而昏迷的科恩，似乎也被隐约传来的嘈杂声惊动，眼皮颤动，极其微弱地吐出一个词：

    “……他们……来了……‘清道夫’……”

    　　


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