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    他们的任务很杂。有的沿湖岸走，尽量避开沼泽，寻找可能存在的、硬实一点的通道，或者观察湖面蛮族船只的活动规律。

    有的往周围山里去，攀那些陡坡，钻那些密林，把孟获在各个山隘口的布防情况哪里堆了石头，哪里设了瞭望哨，大概有多少人一点一点摸回来。

    还有的试图远远绕到湖对岸去，看看那边寨子的虚实。这活儿危险，容易撞上蛮兵的巡逻队或者陷阱，但必须得有人干。

    马超自己也没闲着，带着一队人，找了个能远远眺望滇池湖面的小山头，趴在那儿用千里镜看。看对岸隐约的寨子轮廓，看湖上那些小黑点一样的船只怎么移动，看风向，看水流。一看就是大半天，眼睛都看酸了。

    第二拨动起来的是工兵队。这帮人是技术工种，平时不显山不露水，这时候派上用场了。他们的任务也分两块。

    一块是造船，或者说是准备造船的物料。打仗带的工匠有限，真要大造战船不现实。但他们可以准备起来。派人去更远的山林里，寻找适合造船的大木，砍倒，粗略修整，想办法运回来。

    或者收集竹子，这玩意湖边就有，砍下来，晾干，将来或许能扎筏子。还有绳索、钉子、桐油（这东西南中少见，得从随军物资里省着用）之类的零碎，都得清点、准备。

    另一块任务更实际，就是对付眼前这片沼泽湿地。工兵们开始鼓捣一些奇怪的工具。比如用木板钉成巨大的、像雪橇又像船底的平板，人站在上面，或许能在某些泥不太深的地方滑动，不至于一下子陷进去。

    又比如制作长长的、带横档的竹梯，铺在泥沼上，增加受力面积。还有人在试验，能不能砍伐芦苇，捆成巨大的草垛子，扔进泥潭里垫脚。这些法子听起来有点笨，但总比让士兵直接往泥里踩强。

    第三拨人，是从后方白崖调过来的马岱。他带的兵不多，但任务很特别，不是打仗，是找人说话。

    马岱这人，性子比马超稳，说话办事也周到些。赵云让他领着这支安抚队，带上一些随军的文书（识字的），还有少量作为样品的粮食、盐巴和布匹，开始绕着滇池外围，寻找那些规模较小、看起来不像孟获铁杆心腹的蛮族部落寨子。

    他们的做法很小心。不直接靠近寨子，免得引起恐慌或攻击。先在外围观察，看看寨子的规模，人的生活状态，有没有明显的战争气氛。
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