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    “我很清楚。”王文武说，“但有些话必须说，有些事必须做。三位可以回去报告了。再见。”

    他做了个送客的手势。

    汤姆森、杜邦、周孝孺三人几乎是跌跌撞撞地走出会客厅。门关上后，王文武瘫坐在椅子上，才发现自己的后背已经被冷汗湿透了。

    他刚才的强硬，一半是表演，一半是真的愤怒。但效果达到了——消息已经传出去，接下来的反应，就要看伦敦、巴黎和北京怎么选择了。

    秘书轻轻推门进来：“王部长，您还好吗？”

    王文武摆摆手：“我没事。大统领那边怎么样了？”

    “大统领在开另一个会，关于劳工安置的具体方案。”秘书说，“他让我告诉您，您做得很好。该硬的时侯就要硬。”

    王文武苦笑。硬是硬了，但接下来要面对的压力，可能会超出所有人的想象。

    他走到窗边，看着迪拜港。码头上，淮河号和珠江号正在做最后的补给。两艘巨舰在夕阳下泛着冷硬的金属光泽，主炮指向天空，像在宣示着什么。

    明天，它们就要起航了。

    带着一个几乎不可能完成的任务，带着一个国家的决心，驶向万里之外那片燃烧的土地。

    去带回他们的同胞。

    无论付出什么代价。

    一九一六年五月八日，清晨，婆罗洲海军基地。

    海面上的晨雾像一层乳白色的薄纱，缓缓流动。港区内，两艘钢铁巨兽正静静地停泊在深水码头旁——俾斯麦级战列舰“淮河”号和“珠江”号。在它们身后，六艘万吨级商船已经完成装载，甲板上整齐堆放着覆盖防水帆布的货箱。

    码头上，李特少将站在舷梯前，最后一次检查手中的文件清单。这位海军将领身材中等，脸庞被海风雕刻出坚硬的线条，眼角有几道深深的鱼尾纹。他穿着兰芳海军深蓝色常服，肩章上的两颗银星在晨光中微微发亮。
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