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    五月二十五日，苏伊士运河北端，塞得港外海。

    烈日当空，海面反射着刺眼的白光。船队在这里已经停泊了十二个小时，等待通过运河的许可。

    李特站在“淮河”号的舰桥上，衬衫被汗水浸透。红海的气温高达四十度，甲板烫得能煎鸡蛋。更让人焦虑的是等待——苏伊士运河由英国控制，如果英国人故意拖延，他们可能被卡在这里好几天。

    “舰长，港务局又发来通知。”通讯官擦着汗说，“说是‘航道调度繁忙’，让我们继续等待。”

    “这是第几次了？”李特问。

    “第三次。每次回复都一样。”

    陈少铭走过来，压低声音：“英国人故意的。他们在消耗我们的时间和耐心。”

    李特点点头。他早就料到了。英国人不敢直接拦截，就用这种官僚手段拖延。每拖延一天，船队的补给就消耗一天，劳工在法国的处境就更危险一天。

    “发信号给港务局，”李特说，“告知我方有外交紧急任务，请求优先通行。同时，抄送英国驻埃及总督府和海军地中海舰队司令部。”

    “他们会理吗？”

    “不会，但我们要留下记录。”李特说，“证明我们请求过，是英国人故意刁难。”

    信号发出去后，果然石沉大海。

    时间一分一秒过去。下午两点，气温达到顶峰。甲板上的水兵轮流换班，每个人只能执勤半小时就必须下来补水，否则会中暑。

    “舰长，你看。”陈少铭突然指着港口方向。

    一艘小型汽艇正朝“淮河”号驶来。汽艇上飘着英国皇家海军的旗帜。

    “准备接访。”李特整理了一下军容。
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