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    “需要我做什么？”格雷问。

    “外交上的铺垫。”杰利科说，“在我们出击之前，要给外界一个合理的解释。不能让人觉得我们是狗急跳墙。”

    “袭击德国海岸线怎么样？”格雷提议，“就说我们收到情报，德国舰队计划袭击我们的贸易航线，所以我们先发制人。”

    杰利科想了想：“可以。但理由要足够有说服力。挪威的商船最近经常被德国潜艇袭击，可以从这里做文章。”

    “交给我。”格雷点头，“还有一件事……兰芳。”

    杰利科的眼神锐利起来：“陈峰又有什么动作了？”

    “刚刚收到迪拜领事馆的电报。”格雷从口袋里拿出一张纸，“兰芳通知樱花国，启动第三批派遣军动员。价格比第二批上浮百分之八。”

    杰利科的脸色沉了下去：“他在挑衅。”

    “是的。”格雷说，“但我们现在没空管他。东线崩溃，海军即将决战，亚洲的事情……只能先放一放。”

    “不能放。”杰利科摇头，“爱德华，你想过吗？如果我们在北海损失惨重，兰芳会做什么？”

    格雷愣了一下。

    “他们的四艘俾斯麦级战列舰，已经证明了性能优越。”杰利科继续说，“如果再加上正在建造的四艘，六年之后，兰芳在远东就会拥有八艘世界上最先进的战列舰。到那时，我们在亚洲的海军力量将完全处于劣势。”

    “所以你的意思是？”

    “这场决战，我们必须赢。”杰利科一字一句地说，“而且要赢得漂亮。要让陈峰看到，皇家海军依然是海洋的主宰。让他知道，挑战大英帝国的代价，他承受不起。”

    格雷看着这位海军上将，忽然明白了他的焦虑。杰利科担心的不仅仅是德国人，还有那些在远方崛起的挑战者。

    “我会在明天的内阁会议上提出这个问题。”格雷说，“战后——如果还有战后的话——我们必须重新评估亚洲战略。兰芳……不能放任不管了。”

    “战后……”杰利科苦笑，“先活到战后再说吧。”

    他收起地图，准备离开。走到门口时，格雷叫住了他。

    “约翰。”

    杰利科回头。
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