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    “如果您要为一场可能死很多人的战斗祈祷，您会怎么祈祷？”

    神父沉默了片刻：“我会祈祷，让活着的人记住逝者，让逝者的牺牲有意义。我会祈祷，无论结果如何，人们都能在战后找到和平的道路。”

    “如果找不到呢？”

    “那我们就继续祈祷。”神父平静地说，“直到找到为止。”

    杰利科苦笑。这个答案很神学，但解决不了他眼前的难题。

    “谢谢您，神父。”

    “愿上帝保佑您，上将。”神父在胸前画了个十字，转身离开。

    杰利科又坐了一会儿，然后站起来，走出教堂。

    外面的伦敦街头，生活依然在继续。马车和汽车穿梭往来，行人匆匆走过，报童还在叫卖报纸——今天的头条是“东线危机，内阁召开紧急会议”。

    没有人知道，就在刚才，在这个城市的中心，一个决定已经做出。一个将改变无数人命运的决定。

    杰利科坐进汽车。

    “回海军部。”他说。

    车子启动，驶向白厅。杰利科看着窗外掠过的街景，忽然想起小时候母亲给他讲的故事——纳尔逊将军在特拉法尔加海战前夜，给情人写信说：“明天，我将为英格兰献出我的生命。”

    那时候，他觉得那是英雄的浪漫。

    现在，他只觉得沉重。

    因为他要献出的，不是自己的生命，是成千上万人的生命。

    而他甚至不能保证，这些生命的牺牲，是否真的有价值。

    当天深夜，海军部大楼。

    杰利科站在巨大的北海沙盘前，手里拿着代表舰队的模型。他一遍又一遍地推演着各种可能性——如果德国人提前发现，如果贝蒂被重创，如果天气突变，如果通讯中断……

    每一个“如果”，都可能意味着灾难。

    “上将。”斯图迪走进来，“所有舰队指挥官都已收到预令。明早六点，各舰开始最后准备。”

    “贝蒂呢？”

    “已经抵达因弗戈登。他的舰队状态良好，士气高昂。”

    “高昂……”杰利科重复这个词，“希望战斗开始后，他们还能保持这种士气。”

    斯图迪犹豫了一下：“约翰，你在担心什么？”

    “我担心一切。”杰利科放下模型，“我担心德国人比我们想象的聪明，我担心我们的计划太明显，我担心贝蒂太冲动，我担心……”
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