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    “是的，上将！情报处，负责北海方向。”少校的声音里充满自豪，“我刚整理完最新的英国舰队调动报告。他们最近活动频繁，很可能在策划什么大动作。”

    舍尔心中一动：“你叫什么名字？”

    “卡尔·冯·穆勒，上将！”

    冯·穆勒。舍尔想起这个名字了——一个海军世家，父亲是退役的巡洋舰舰长，哥哥在“德弗林格”号上担任炮术长。

    “你对即将到来的行动怎么看？”舍尔忽然问。

    少校的眼睛更亮了：“我们终于要出击了，上将！整个舰队都在等这一天！给英国佬一个教训，让他们知道北海是谁的天下！”

    他的热情几乎要溢出来。舍尔看着他年轻而亢奋的脸，想起了三十年前的自己——那时候他也相信，勇气和决心可以战胜一切。

    “如果……如果我们遇到英国主力舰队呢？”舍尔问，“他们数量比我们多。”

    “那我们就战斗！”少校毫不犹豫，“德意志水兵的素质比英国人高！我们的炮术更准，我们的战舰设计更先进！纳尔逊在特拉法尔加时，数量也不占优势，但他赢了！”

    舍尔点点头。他没有纠正这个年轻人——没有告诉他，纳尔逊的胜利靠的不是简单的勇气，而是精妙的战术和对手的愚蠢。也没有告诉他，现代海战已经和风帆时代完全不同。

    “好好工作，少校。”舍尔拍拍他的肩膀，“海军需要你这样热情的人。”

    “是，上将！”少校再次敬礼，脸上洋溢着使命感。

    舍尔继续走下楼梯。走到一楼大厅时，他看到墙上挂着一幅巨大的油画——1871年，德意志帝国在凡尔赛宫镜厅宣告成立。画面上，俾斯麦、毛奇、威廉一世站在一起，身后是统一的德意志。

    那时候，德国还没有海军，至少没有一支像样的海军。海洋是英国人的领域。

    四十五年后，德国拥有了一支世界第二的海军，足以挑战那个百年霸权。

    但挑战的代价，可能是一切。

    舍尔走出海军部大楼。他的副官和司机已经在门口等候。

    “去火车站。”舍尔坐进汽车，“最快的一班去威廉港。”

    “是，上将。”
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