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    他合上表盖，把怀表放回胸前口袋。那里，紧贴着心脏。

    同一时间，伦敦，海军部大楼。

    时间是五月十日下午两点——由于时差，伦敦比马六甲晚了七个小时。但在海军作战室里，气氛同样紧张。

    墙上的巨幅海图标注着全球英国海军力量的部署。红色图钉代表主力舰队，蓝色代表巡洋舰分队，绿色代表潜艇。在地图的远东部分，三枚蓝色图钉正沿着马六甲海峡移动，旁边用铅笔标注着：“兰芳特遣舰队，含2BB，6MV”。

    海军大臣约翰·杰利科上将站在海图前，手里拿着一份刚收到的电报。他五十六岁，头发已经花白，但身姿依然挺拔，眼神锐利如鹰。

    房间里还有四个人：第一海务大臣弗雷德里克·斯图迪中将，海军情报局长威廉·雷金纳德·霍尔少将，以及两位刚从远东调回的高级参谋。

    “马六甲分舰队的报告大家都看了。”杰利科开口，声音平稳但透着疲惫，“兰芳的两艘俾斯麦级战列舰，护航六艘商船，正在通过海峡。我们的三艘卡莱尔级巡洋舰试图拦截检查，但对方拒绝停船，并且……用主炮进行了威慑。”

    斯图迪中将——一个身材魁梧、留着浓密胡子的苏格兰人——冷哼一声：“威慑？他们敢开火吗？”

    “根据现场指挥官的判断，”杰利科看了一眼电报，“他们敢。报告里特别提到，兰芳战舰的主炮全程指向我方舰只，炮口仰角调整到可以立即开火的位置。而且对方指挥官回复的信号非常强硬，明确表示不接受任何检查。”

    霍尔少将——情报局长，以精明狡猾著称——推了推眼镜：“这符合陈峰的性格。他在迪拜对杰拉德少将说的话，也是这个调子：表面客气，实则强硬，底线明确。”

    一位远东回来的参谋开口：“上将，我在新加坡待过三年，研究过兰芳海军。他们的训练水平很高，指挥官大多是李特张震带出来的，战术思想先进。而且这两艘俾斯麦级是全新的，性能数据远超我们现有的战列舰。”

    “所以你的建议是？”杰利科看着他。

    “不建议正面冲突。”参谋直言，“卡莱尔级面对俾斯麦级，就像猎犬面对犀牛。我们的152毫米炮打不穿对方的主装甲，但对方的380毫米炮可以在一万五千米外把我们炸成碎片。”
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