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    斯图迪不满：“那就这么放他们过去？全世界都看着呢！大英帝国的海军被一个亚洲国家的舰队吓退了？”

    “不是吓退，是战略选择。”杰利科转身，指着欧洲部分的海图，“先生们，我们的核心威胁在这里——德国公海舰队。希佩尔舰队昨天又出港了，动向不明。杰利科舰队必须保持在斯卡帕湾，随时准备迎战。”

    他顿了顿：“在这个节骨眼上，抽调主力舰去远东对付兰芳，是不负责任的。如果因为我们分兵，导致本土舰队在决战中失利，那代价是整个大英帝国的存亡。”

    房间里安静下来。每个人都明白这个道理，但情感上难以接受。

    “可是上将，”另一位参谋小心翼翼地说，“如果我们就这么放行，国际舆论会怎么看？法国人、俄国人会怎么看？他们会觉得英国连一个新兴的亚洲国家都对付不了。”

    “那就让他们觉得去吧。”杰利科冷冷地说，“面子重要，还是生存重要？”

    他走到窗前，看着外面白厅街的景色：“而且，兰芳舰队的目的很明确——先去德国交货，然后去法国接劳工。这是陈峰在迪拜公开宣布的。如果我们现在拦截，等于坐实了‘阻止兰芳拯救同胞’的罪名。这在道义上站不住脚。”

    霍尔少将若有所思：“您的意思是，我们不但不能拦截，还要……配合？”

    “不是配合，是避免冲突。”杰利科纠正，“让马六甲分舰队继续‘伴随监视’，但保持安全距离。通知沿途所有基地和舰队：兰芳船队享有通行权，只要他们不主动挑衅，就不许开火。”

    斯图迪脸色难看：“这简直是耻辱！”

    　　


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