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    现在，这支海军要去进行一场豪赌。

    赌赢了，帝国延续。

    赌输了……

    杰利科不敢想下去。

    他回到办公桌前，拿起笔，开始写一封信。不是给海军部的命令，不是给内阁的报告，而是一封私人信件。

    收信人是他妻子。

    “亲爱的弗洛伦斯……”他写下开头，然后停住了。

    要说什么呢？说他要指挥一场可能决定帝国命运的决战？说他有可能会死？说如果输了，他们的生活将天翻地覆？

    杰利科放下笔。他最终没有写下去。

    有些话，说不出口。

    有些责任，必须独自承担。

    他拉开抽屉，拿出一张照片。那是去年圣诞节，全家人在一起拍的。妻子，两个儿子，一个女儿。每个人都笑着，仿佛战争是另一个世界的事情。

    杰利科看着照片，看了很久。

    然后，他小心翼翼地把照片放回抽屉，锁上。

    站起身，关掉台灯。

    办公室里一片黑暗。只有窗外的月光，冷冷地照进来，照在海图上那些用铅笔标注的航线和符号上。

    那些线条，将决定无数人的命运。

    而杰利科，将是执笔的人。

    三天后，唐宁街10号，战时内阁特别会议。

    气氛比三天前更加凝重。这一次，会议室里多了一个人——戴维·贝蒂海军中将，战列巡洋舰舰队司令。

    贝蒂四十五岁，身材高大，留着精心修剪的小胡子，眼神里有一种近乎傲慢的自信。他坐在杰利科身边，腰板挺得笔直，仿佛随时准备接受命令。

    杰利科首先发言。他用了整整一个小时，详细阐述作战计划。
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